江户的治安还没有彻底稳定下来之前，他们不方便在江户的街头自由地活动。”

“所以他们拜托我们，希望由我们这些官差帮忙牵头，带他们来见你。”

有马扭过头看了眼旁边窗外的天色。

“算算时间，他们应该也快来了。”

啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒……

走廊方向又又又传来了数道正朝青登的病房逼近的脚步声。

不过此次传来的这几道脚步声，和之前的有马等人的脚步声相比，有一处很明显的不同。

此次传来的这几道脚步声里，有一道脚步声格外地轻盈。

像是小孩子的足音。

——难道说……？

青登的眼睛稍稍睁大了些……他隐约猜到这次是谁来了。

而之后映入青登眼帘的景象，马上印证了青登的猜想。

叩叩叩——一道瓮声瓮气的男音随着敲门声一起传入房内：“猪谷大人，是我。我把人都带来了。”

“嗯。”猪谷扭头去看紧闭的房门，“带他们进来吧。”

房门在猪谷的话音说完的下一刻开启。

推开房门的人，是个身材很健硕的壮汉。青登认得他，他是猪谷麾下的冈引。

猪谷的这名冈引并没有进房，在推开房门后，他便将身子侧站半步，露出站于他身后的3人。

这3人的身材差距相当大，这使得他们仨站在一起时，有种怪异的滑稽感。

一个是身材极其肥胖、圆溜，硕大的肚子将上身的衣服用力向前顶住的男性。

一个是体型矮小、纤细的女孩。

一个是不论身高还是身材都只能用普通形容的女性。

他们都身着在市面上随处可见的和服，戴着能遮住整张脸的笠沿很低的斗笠。

无需去看他们的脸……仅看这三人组的身材，青登就认出了他们三个都是谁。

眼睛因讶异而睁得更大了一些的青登，还未来得及出声打招呼呢，那个小女孩便率先推开头顶的斗笠，露出靓丽的淡金色长发与宝石般的天蓝色双瞳，一边喊着青登的名字，一边神情激动地迈着小碎步奔到青登的身旁：

“橘先生！”

正是艾洛蒂。

……

……

“橘先生……我们一家人又被你给救了啊……”

用自己不习惯的跪坐姿势恭敬地坐于青登床边的安东尼，心潮起伏地用力长出了口气。

又一次地死里逃生，又一次地被青登所救……安东尼对青登的感激之情，无法言喻。

“实在是……非常地谢谢您……”

安东尼将双手以“八”字型撑在地上，毕恭毕敬地向弯下腰，向青登行了记大礼。

“橘先生，谢谢您……”艾洛蒂的道谢声紧随安东尼之后。

分别坐在安东尼左右两侧的艾洛蒂和勒罗伊此时也纷纷弯下了腰，向青登躬身行大礼，用充满感激之意的恭敬语气向青登道谢。

方才，在病房内与青登重逢之后，安东尼先是询问了下青登的身体状况，然后一脸惭愧地为“竟然过了这么久才前来探望已经救了他们一家2次的救命恩人，真是太不应该了”而向青登致歉。