干香草豆，藏在纤细的荚里，被封存，依然散发出闻之忘俗的、有甜感却不甜的香。姬野用昂贵锋利的刀具将香草豆从荚中剥离，极坚硬的荚被姬野切成小段，给吕归尘制作香草糖。

“有一个作品叫做《巧克力与香草》。”姬野说，“你不需要去了解它。我不喜欢被猫塑。”

角斗场的爵

吕归尘像撸猫一般摸姬野。咖啡馆内有其他的猫。她们的同伴去看猫了。吕归尘在高处的视觉死角将手伸进姬野的衬衫。

胸罩被解开。吕归尘用金属物体夹住姬野的敏感部位。姬野披着风衣，黑色的、沉重的面料一裹，衬衫内的一切皆被遮蔽。姬野波澜不惊地望吕归尘。乳夹导致的疼痛该发生在它们被摘下的瞬时。

“这是你要求的惩罚。”吕归尘说，“下次我们约会，你不要再迟到了。”

吕归尘隐约感觉，惩罚姬野是一件不好的事。

然而，惩罚乃姬野主动要求。她说，最近她忙，但未提前向吕归尘请假即迟到，无可辩驳地，是她的错。

“你不妨，”姬野说，“将这些奇怪的行为当作一种出格的亲密接触。我很喜欢亲密接触，亦缺乏亲密接触，所以需要一点出格的亲密接触，来满足我对此的需求。”

吕归尘回答：“如果你想。”

“可，这样其实惩罚不到你。”吕归尘说，“你明白为何我这样认为。”——你会为被惩罚而故意做不对的事——“虽然我以为，你的迟到可以被原谅，但，如果你确实希望被协助养成更良好的时间观念，那，我们可以罚钱。”

在白瓷的房间

姬野，相比吕归尘的许多同龄人，更有金钱观念。她知道吕归尘一个月的花销相当于许多人若干个月的收入，也知道自己即便有了工作也大概率依然很穷。和吕归尘一样，姬野是学生。不过姬野似乎已经有赚钱渠道。她的消费水准不低，但她很在意自己为了什么花了多少。

她很不喜欢被罚钱。

吕归尘请姬野吃软壳蟹可颂、吃蛋是半液态的蛋包饭。新卫的餐厅只有她们二人，门庭冷落，但吕归尘确定这家店近期不会倒闭。

吕归尘放任姬野找茬，将姬野被吕归尘要走的钱再要回来。姬野卡着点往国贸去，途中用手机点一杯十几块的瑞幸咖啡，说，即将上班。吕归尘坐在天台，点一杯无酒精的草莓抹茶汤力水，权当喝鸡尾酒。江子安发来信息，说他被项空月吸引。

项空月有缺点，不过她给这一群人的印象皆不错。吕归尘说：“那，表白啊。”

“我不会的。”江子安回答，“因为项空月穷。”

“我养得起很多人。”江子安说，“从经济的角度考量，我的另一半可以是任何人。然而，我可能还是不该与一个，对我来说，比较穷，的人在一起。因此，我敬佩你，吕归尘。”

她会在妆镜中抚膺一叹

姬野比项空月穷。姬野让吕归尘很清晰地意识到“一粥一饭，当思来处不易，半丝半缕，恒念物力维艰”。不过，姬野是一位努力家。吕归尘不怀疑她可以生活得好。

姬野不学习文艺，却比较能同吕归尘聊文艺。姬野据说很不顾忌道德，但至少在与吕归尘的社交圈相处时，能体现出良知。她冷漠多过势利，精明亦清醒。吕归尘是她生命中的矛盾得以缓和的所在；吕归尘理解姬野讨厌的一切、具备与其相反的特质，生来即在姬野努力达到的某种“终点”。

“我们换一个地方约会。”有一天，姬野说，“西山有一栋别墅。”

吕归尘就去西山的别墅。她从不知晓父亲与哥哥们有多少不动产。但姬野领她来到的这栋别墅附近的区域，她的确陌生。