那群小孩儿见听说沈肃来了，立让开堵住的，左右张望了下，也不知谁喊了一声“在那里”，然后所有小孩儿目光都落在了沈肃上。

焦期咬了咬，中不信任很烈，说起话来也咄咄人：“沈先生，我看了你告示，你很厉害，我这般的时候便考中秀才，如今更是举人了。便是如此，我也想问上一句，沈先生如何证明你告示上说的都是真的？真的免费，别无所求？”

沈肃神一懔：“别了，王掌柜，今日你因着红要收我们铺，明日你会不会因着旁的要害我们？咱们打开门正经生意，实在经不起闹腾。铺问题，无须多言，我们会尽快搬走。”

沈肃看着这个小孩儿，不答反问：“你叫什么？”

沈肃笑：“我为何要证明？你们想读书便来，不想读书，便不来，与我

。”王掌柜连连摆手，恳求，“沈掌柜，这铺我不收回了，不收回，还是你们租着，你们租着就好。”

沈肃款款而笑，温和慈祥。

除了姓唐的，街坊里还是有看好沈肃的。虽说周朝律令规定祸不及妻儿，但那是律法上的事，真到了过日，平百姓还是对这些罪犯家眷免不了排挤。难得有先生义，站来愿意免费收孤儿、犯人女，教化他们，先不说教地如何，愿意这般去，就值得他们看一。

“沈先生来了！”

白落梅装得一手好无辜：“怎么？还不走，可真要晚了时辰了。”

大门前挤满了人，都是一个个小萝卜似地小孩们，衣衫倒是看着净，不过也就占了个勉蔽的程度。

躲后厨的白落梅暗戳戳地盯着王掌柜走人，心虚冒，一幅事不关己的模样促：“定安，沈白居那边学生都来了吧？你快去看看，别耽误了时辰。”

王掌柜想哭！他老老实实开个面馆，怎么急转租了呢？转租也便罢了，怎么就鬼迷心窍红了呢？旁人红都是占便宜，他难得红一回就剃刀铁板了。想哭！害，他定是不敢了。但看沈肃态度持，只能一步三回走人。

沈肃似笑非笑地看着他。

因着沈肃这招生告示，算是彻底绝了招手大分正经学生的路，只留下那么两个还愿意跟着读书的。对面姓唐的近几日是得意到快飞起来，这会儿正跟着其他街坊一块儿等着瞧闹，看他怎么收场。

看着那些小孩儿沈肃忍不住欣。周朝律令，只要不是谋反大罪，便最不祸及妻儿，但家产全抄没，因而犯人妻儿总归过不好，生存艰难了，想读书那更是难如登天。是了，白落梅答应养自个儿之后，他就换了招生告示，明言招孤儿或犯人女，他们明显很重视，便是衣裳不好，也尽力瞧着净了。

小孩儿皱眉：“焦期。”

“沈先生，你告示上说免费教我们读书是真的吗？”一个看着十一二岁的小孩儿上前一步问，脑袋稍稍仰着，乌溜溜的睛一眨不眨地盯着沈肃，带着少年锐气。

沈白居。

沈肃，意味长，一句话也没说便走了。不用回他也知白落梅一定一脸庆幸没有被抓包的模样。从前自己他一读书，他溜去再回来生怕被发现便是这般神情，到底是不曾变过。

沈肃，看着小孩儿：“是真的。焦期，你要来我的学生吗？”