“他们很快就会走。”哈利悄声说，“燃油不够。”

“这不是郊游。”她板着脸，把他们赶回车上，“快，我们该回去了。”

接下来的那一次爆炸如此接近，仿佛就在，震落了灰尘，洒在男孩们的后脑和脖上。亚历克斯瑟缩了一下，闭着睛。

答案当天晚上就揭晓了，第一颗炮弹在凌晨两前后落下。哈利猛然惊醒，披着毯跑到窗边，爬到扶手椅上。火光在东北面闪烁，照亮了升腾而起的烟。声音姗姗来迟，一低沉的隆隆声，就像在下听到的雷鸣。玻璃窗震颤着，又一个火球在远绽裂，他看见了战斗机一闪而过的影，太远了，分辨不是哪一边的飞机。炮的轰鸣加了大合唱，一声，两声，一架战斗机拖拽着烟雾，坠向火光照不透的影。哈利没看到它的结局，门砰然打开了，穿着睡裙的玛莎冲了来，把他从窗边拉开，把哈利一路拖到酒窖里。

亚历克斯已经在那里了。男孩们像两只过冬的松鼠一样蜷缩在两个橡木桶之间，用毯搭了个窝。墙不时震颤，远爆炸所带来的震被层层泥土削弱了，但仍然清晰可闻。因为冷，他们靠在一起，听着大人们模糊的谈声。果然是海军基地，厨师的声音说，果然就是。

汽车无法开上小山坡，玛莎不愿意上去，也禁止哈利和亚历克斯再接近那棵挂着尸的橡树，胖警察一个人气吁吁地爬上去，大汗淋漓地下来，不停地用衣袖额。随后他们一行四个人又挤警车里，到五公里以外的邮局去，寻找一还能用的电话。男孩们为此到兴奋，因为附近小镇里的商店仍然营业，可以买到糖果和冰淇淋。玛莎给他们每人买了一小袋柠檬糖，但驳回了男孩们去看电影的请求。

“我们很少在防空里待超过三个小时，我妈妈和我。后来妈妈不去防空了，空袭变得更长了，我妈妈说这是因为德国人现在可以从法国起飞。最久的一次是六个小时，我猜，我睡着了，警察天亮之后才让我们去。”

夜之后供电仍然没有恢复，所有人都在厨房餐，因为光线不容易透去。坏是，炉火的量和烟草燃烧的刺鼻气味也不能。大人们争论着康沃尔海岸是否会成为轰炸目标，有人认为太远，不至于；另外一些人认为德国人会瞄准附近的海军基地。最终哪一方都能说服另一方。

停住脚步，盯着尸看了许久。然后不约而同地转，跑下小山坡，飞奔过无人的旷野，回到大宅里，把这件事告诉了玛莎。这一天停电了，玛莎骑单车去警察局，整整一个小时之后，胖警察开着那辆噗噗作响的汽车，带着她回来了，让两个男孩带路。

“你怎么知？”

两个警员已经将裹在防帆布里的尸抬了回来，放在碎石车旁边，等候置。德国伞兵，大人们最后得结论，又或者间谍，侦察兵，战斗机飞行员。厨师十四岁的小儿被指派为信使，踩着借来的单车，在大宅和警察局之间传话。亚历克斯和哈利坐在楼梯上消耗糖果，透过栏杆的隙观察门厅里来去匆匆的人们。临近傍晚的时候四个士兵现了，从十多公里外的皇家空军基地赶来的，他们把裹在帆布里的尸抬上卡车，简短地和卢瓦索男爵谈了几句，上车离开。