心里算着日和路程，自从在顺城与独孤铣分手，已经过去整七天。据巡方使的行程，必定已然离开顺城北返，只是不知走到了何。多亏与欧忠闲聊，知他们要在年前回到京城复命。两个多月走陆路绝对不够，也没有必要。因此一开始的计划，便是州之后换乘大船，从路回京。如此一来，时间反倒宽裕，应该不至于日夜兼程往前赶。

宋微纵上：“多谢掌柜，不用了，我自己走比较快。”一勒缰绳，掉转，低下腰，上半贴在背上，带起一旋风，就从低矮的后门直蹿去，影转瞬消失在暮中。他要赶速度，儿也听话，因此丝毫没有遮掩，亮了真本事，把院中目送他的几人惊得啧啧赞叹。

停了停，望着穆七爷，放慢语速：“七爷若是肯手，重金赎回明华公主，设法拖住趾国贼人的脚步，待得救兵赶到，就是大功一件。将来论功行赏，朝廷嘉奖还在其次，有了这份功劳，穆家商行要驻京都，岂不是易如反掌？”

再大的风险，也被宋微这句话尽数抵消。

宋微心想：少则三天，多则五天，就可以追上。

很快谈妥，穆七爷调整好表情，去见那杀手。叫来一个仆人搀着宋微，可怜兮兮跟在后。来到中厅，宋微躬着腰：“郭老爷都知了，烦请好汉与郭老爷代，如何赎仙。我这个，实在是走不得了，没法陪好汉回去，请好汉见谅。”

在杀手的概念里，宋微这小白脸，骑狂奔一整天，站不起走不动路，正常得很。只要跟有钱的大老板，人质都在自己人手里，不怕他们耍招，小白脸回不回去，无关要。只是少了个欺负取乐的对象，稍有遗憾。摆摆手，直接跟穆七爷谈起赎金的事来。

西都往京城的商路，一贯由蕃坊索家商行垄断，其他各家人脉关系有限，纵然有心，亦无力足。要说利大，哪儿也没有京都钱好挣，真正的销金窟无底。毫无疑问，穆家已经垂涎很久了。

宋微笑了。一老一小两只狐狸凑在一块儿，叽叽咕咕商量细节。

宋微知他在犹豫。事关重大，片刻间作决定，确乎为难。然而时机稍纵即逝，却等不得他慢慢思量了。于是：“七爷信不信，是一回事；愿不愿，是另一回事。此事风险极大，七爷若有难，宋微只求找两个帮手，帮我把外边喝茶的贼人解决了，再借一匹好，我这就发，连夜北上，报讯求救。结果如何，且看老天造化。成了，定有七爷一份功劳，不成，也绝连累不到七爷。”

宋微由人搀着，半拖半搂了里间，上直起，跟随那仆人飞快地从后门去，绕回到郭家老号。等了没多久，就有人牵了来，鞍侧面的袋里还备了粮。之前接待的掌柜递给他一个锦袋，里边装着金叶和郭家老号的函片，以便他在沿途市镇官驿随时能够换。又问：“公当真不用随从？只连夜上路，总有不便之。”

玄青黎亭这些人都好说，穆七爷和郭家却完全是因为自己，才卷此事。任何一个环节错，随便一个细节疏忽，结局都可能不如人愿，最终欠下背不起的人命债。

事

穆七爷不再犹疑，将两件信回给宋微，轻拍他肩膀：“年轻人，好能耐。说吧，要七爷怎么。”