他向她走近一步，語調如學者授課般篤定而堅實：「但這個過程需要妳的信任與……全力合。」

她沒有忘記——不可能忘記，那天卡修所謂的「檢查」，是如何一點一滴地將她推淵。從最初的觀察、撫觸、到最後徹底的……侵。

聽到「測試」兩個字，的神瞬間變了。她不自覺地往後縮，手緊緊抓住椅緣，神充滿防備與恐懼。

幾刻鐘後，被僕人帶側門，一輛低調卻奢華的馬車停在宮外巷。她坐進去時，馬車內香氣淡雅、軟墊潔淨，國師早已安坐其中，像一位準備迎接珍稀標本的研究者，推了推鏡，衷心地說：「我們發吧，小。」

他再次看了她一，那雙特製鏡反幽光芒，國師的角悄然上揚。

他的語調再度恢復平靜，像是在哄騙一個情緒不穩的孩：「妳的體質，是歷史未曾記錄的奇蹟，我保證，只會以最科學與中立的方式進行測試。」

「……比想像中，還要有趣多了。」

他微微一笑，那雙鏡後的視線柔和得幾乎讓人忘了警戒：「只要妳願意信任我……我們或許真的能找到一條路，將妳帶回原本的世界。」

抿著沒有立刻回答，但國師只是靜靜地看著她，沒有半句促。他的笑容蓄優雅，神溫和又理，那模樣與卡修完全不同——他不強迫、不佔有、不觸碰，只說著邏輯與方法。

她的體仍記得那之後幾天的酸軟與無力，每一次回想，都像是一場夢魘與迷亂織的重現。

「這裡，沒有王的影，也沒有監視。」國師平靜地說，「只有我們，與知識的探尋。」

他的聲音並不，卻有一種無法抗拒的說服力：「但妳的體質前所未見，我必須以最全面的方式觀測它與這個世界的互動關係。妳，是唯一的樣本。」

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或許……他是真的想幫她。

國師彷彿看見她神鬆動，話鋒一轉，語氣溫文有禮地補上一句：「不如這樣吧，這裡畢竟是宮中，我們換個場所。我的府邸設有最完整的煉金儀式室與能量測陣，如果妳願意……我可以帶妳去，那裡的設備會更安全，也能更有效率地找妳回家的方法。」

他轉過，目光溫和卻帶著不容置疑的意，緩緩開：「小，請放心，我會盡全力協助您回到原本的世界。這是我的責任，也是知識的挑戰。」

「……好吧，」她終於點頭，語氣仍有遲疑，「但我只想知……能不能回家。」

「有些測試，也許會讓妳到不適，甚至……侵犯隱私。」

這一趟，國師並未如以往那樣只以觀察為主。他動用了暗藏在王寢宮內多年的線，調動人手協助打開側門的禁制，這才能在卡修不在的時候順利將帶走。

原本他以為這一趟行動將會一無所獲，甚至好了空手而回的心理準備。但此刻，坐在他對面的那位女，順從安靜，微垂睫，絲毫沒有察覺自己已踏牢籠——甚至一絲對未知的渴望與微光。

國師卻只是溫和地笑了笑，像是完全看穿她的恐懼。「妳害怕，是自然的。但我與王不同，我追求的是知識與真理，而非……官的執著。」

整間屋靜謐而奧，像是藏匿真理的禁忌實驗室，也像是神秘學的神殿。

這裡是國師的府邸，也是他的煉金術研究所。

否也會對妳失效。當然，這一切，都是為了您的歸途。」他笑得溫和，卻讓人不寒而慄。

「我……我不需要什麼測試。」她低聲說，聲音卻因情緒波動而顫抖。

他領著穿過玄關長廊，走進一間寬廣的圓形空間。四周石上嵌滿古老符文，中央擺放著各式玻璃皿、銅製蒸餾、懸浮法陣與能量晶塔，牆上掛著大量煉金筆記與術式圖譜。

馬車最終駛一處幽靜而古老的莊園，繞過層層藤蔓與噴泉院，停在一幢塔式建築前。一下車，便聞到空氣中瀰漫著礦石與草藥混合的氣味。

「我會盡我所能。」國師彎起嘴角，像是看見一場采實驗即將開始。