官家人滋滋吃完饭，一个大杂院的孩来报，外自称姓邓的男人找她，在院外过去某条街等着。

“丑事”两字恰恰中官来仪心病，她半惊半怒问：“我家哪有什么丑事？”

“可不是？”官老爷：“那叶老爷大是大了些，可功名在，家丰厚，胜小邓千倍万倍。——来儿，你怎么说？”

“叶老爷不到四十，膝下男女俱无。不单如此，他家现有宅院铺几间，来儿嫁过去，便是主。”

这完全不是官来仪惯受的脸，小邓发言更乎她意料：“你别再找我，往后咱们休要见面。”说话间，嫌恶更加。

女的小衣、鞋在人前呈，几乎等同主女赤条条示众，官来仪听小邓一上来便咬定自己遭了这等羞辱，气血上涌一阵。

确实般。”旋即问：“可叶老爷多大岁数？前娘留下几个儿女？这万一孩太大，莫说教养，亲近都难。”

“你当我傻？”小邓忍不住大声：“那鞋用‘红光紫雾’裁成，那等布料难寻，绣坊除了你，无人得过。”

小邓转，清秀的面容似罩寒冰，甚而透着轻鄙。

小邓背剪手站在路边，面朝大树，削瘦挑的上一件蓝直裰，拾掇得净净。

小邓脸更坏，“你家惹这等丑事，还有脸说见谁不见？”

官来仪闭双，她怎

小邓犹豫片晌，将她扶靠向路旁大树。

“你一日知我爹有这病？当日你说无论我家怎么艰难，你不离不弃。”

但小邓我，官来仪忖。坊里几个待嫁绣娘中意他，他偏偏钟情我。我落难沦落绣坊，难得靠他在人前扬眉吐气一回。

她彷佛已然置朱阁绮，珠翠满，绫罗裹，一旁叶举人让自己这个少妻拿住，言听计从，底下男仆女婢低眉顺唤自己“”。

官太太轻扯女儿，官来仪将一扭并不言语，估量矜持的腔调拿够了，便细声：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，女儿无有不依从爹娘的。”

父亲的絮叨化作耳边风，官来仪连日担忧赵野上门寻仇，心上如压重担，而今骤然一轻，思绪跃升至许久未有的光明境地。

“那……他们可以随便找来肚兜鞋充数……”

他年轻斯文，手艺娴熟，在绣坊前途大好，往昔还算官来仪的，现下有了叶家亲事，一下便黯淡许多。

“陷害，这是陷害。”官来仪声，一不安油然而生，她隐约觉还有什么更不对劲、更要命的东西等在前。

那两混混轻薄她不成，竟又使这招？官来仪肚里气苦，嘴上：“怎能断定是赌坊找我家讨债？或者其他人得罪……”

“我当时没料到赌坊讨债追到绣坊……”小邓嘴张合几下，凑近她压低声音，：“闹到把你的肚兜、鞋黏在大门上。——不知用什么糨糊沾黏，半天卸不下来。”

官太太拊掌：“咱们来儿苦尽甘来了。”

从此她衣无忧，赵野夫妻也休想找她麻烦，他们敢来，一顿打去，再敢来，她让叶老爷向衙门递话，收拾刁民。

官来仪自问敷衍小邓已属纡尊降贵，哪里受得他这般轻视？便不借钱、留后路的盘算，没好气：“巧了，我找你正是要说‘咱们休要再见面’。”

“绣坊和裁铺大门都让人泼粪，写了字‘官家好赌，欠钱不还’，绣坊除你以外，有谁人姓官？”

“叫他。”官来仪正要发话，转念思及叶家亲事尚未讲定，还是先吊着小邓稳当。再说，这阵的饭钱还得靠他。

官老爷搓手：“好，好，我早知你是聪明人，先应承叶家事了。哈哈，我费了半天，说了你许多好，比如厨艺了得、女红超群，让他尽打听……”

“何时……”官来仪甩开他手，虚声问。

官来仪一惊，当日她惶急奔逃回家，到家才发现落了一只鞋，然而受惊太过，不敢再门沿路寻找。

“你爹滥赌，欠了一债……”

“谁陷害你？为何陷害你？为何放着其他法不用，寻来‘红光紫雾’布料裁成鞋？绣坊让人泼粪之后，你便不到绣坊，不正是心虚，怕撞上赌坊讨债？”

她舍几分笑颜，唤：“小邓师傅。”

小邓领会她的意思，答了日，恰是她绣坊遇险的翌日。

小邓平伏火气，压低声量，：“鞋既是你的，肚兜不是你的是谁的？”