桑芜望着窗扇透来的黄灯光，桑榆削着竹条，抬瞅了她一，又继续着灯。

“江姬，江相的离世并非我本意，抱歉。”桑芜垂眸。

江月婉重掌大权，同她现在的上司桑芜禀报江陵的境况。

“孤年幼时就不想活成他那样，没想到还是栽在你上。”

景望给她披上斗篷，搀着她的手臂，试探地唤了一句。

桑芜坐在勤政殿的书案前，殿中香炉的烟气袅袅升起，窗外银装素裹。

傅期迟说的对，她不该逃避，迟来一年的歉也是同自己和解。

“淮安公主，我从未怪过你，”江月婉抚着的伤疤，抿了茶，“是我年少意气，事不想后果，同你说父亲离世的消息，是想引得你的愧疚。”

原来竟是这样。

“你真以为母后不喜你是因为你不够端庄么？呵，你以为的阿姊，是母后和驸所生，人的孩，哪里是孽能比的……”

她踱步到繁院，看着院门燃着的灯，又折去昭，那是阿姊离前住的地方。

“桑槐都告诉你了？”

“你大概不知，母后是父王的嫡亲妹妹，你我都是生下的孽。”

不同的是，她这次梳的竟是妇人发髻。

“你走吧，我累了，想睡一会……”

“孤听见真相的时候，还嘲笑过父王的傻，若是孤，哪还能留着桑榆，还让她用亡夫的名字命名居住的院。”

桑芜怔怔地望着熊熊燃烧的火焰，竟比勤政殿的那次还要大。

牢里囚着的妃雾妃娘娘，在听闻先帝逝世的消息后，撞墙自尽而亡。

她散漫地走在殿内，正溜达到楹轩的门。

本以为会是一片衰败的景象，没想到却是婳娘摇着扇，使唤小九搬东西。

桑槐呆愣地挪着下，宛如一句傀儡。

……

“公主千岁。”小九对着桑芜颔首。

“公主无需为此自责。”

桑芜默默地听着，或许是因为桑槐的声音太过娓娓来，她竟异常平静，好似在听别人的故事。

－

桑芜同她寒暄几句，退楹轩。

“我曾以为我们的结局，也不过是同父王母后一般，一把火烧在勤政殿，今时今日，孤终于明白什么是宿命。”

空气中似乎还残留着熟悉的檀木香气。

女眉目清冽，坐在一堆灯间，笑望着她。正如十多年前，在昭门相遇的模样。

“惊人的相似，阿芜，你有自己人，我以为不会重蹈覆辙，在婚前先下手为，没有想到还是走到这一步。”

庆原二十六年四月，齐太妃还朝。

桑芜退殿外，倔的少年才垮下，前所未有的颓靡来。

“太妃。”婳娘笑着同她打招呼，又穿回她惯常穿的鹅黄裙衫，斜着两只东珠簪。

丧钟敲响，苑四挂满白幡。

“他被先帝赐死，搜查不到你的下落只是导火索，实际是那人杀儆猴加上父亲优柔寡断纵容江陵暴而已。”

外面下起雪，窸窸窣窣的，一如一年前的雪夜，层层覆盖上的碧瓦枯树。

“阿芜，灯正好了百盏，愿你长命百岁，诸事顺遂。”桑榆将灯放到她手中。

“嗯。”

“阿芜。”

“他再生气，也不过是将计婴来太监，优柔寡断、不问政事、奢靡无度……”

“还不是他这醋缸，”婳娘摇着扇指着忙前忙后的小九，“非得让我把发全绾上去，难看死了。”

“母后的亡夫，名叫计繁。”

……

桑芜回东的时候，傅期迟正同裴惜则在院中的梨树下喝酒谈天，俨然没事人一般。

“我没事。”桑芜摇。

“阿姊和江洮要回缥缈峰了，师父得，以后的日，阿芜要独自面对，害不害怕？”

桑芜继续摇，桑榆轻轻地拥住她。

上京暗涌动，太不能人的言四起，朝臣纷纷倒戈三皇。

桑芜跨步殿，忐忑地唤了句。

桑芜摇，不是表姊还是阿姊，她都是自己最好的姊姊。

次日，桑榆和江洮就如消失一般，没有人知他们去了哪儿，官署都没有他们通行的证据。

婳娘打量着她的神，抢先一步解释。

“外面雪大，怎么不来？”

“阿姊？”

“阿姊也有秘密，你想不想听？”桑榆摸着她的脑袋。

苑中的灯依次亮，东边瑶华的方向陡然燃起大火，人大呼着走，奔走相告端着盂就往那边跑。

“我一步步循着父王的轨迹，错开他走的所有的路，却活得越来越像他，桑国的基业也败于我手。”