八月底抵达都城，十月里重返边。

郭慧兰怔愣放下丝帕，轻声细语，“母亲刚逝世，我、我一直不好意思打听，但你夫了几次，想着他也是为了女儿考虑，所以厚着脸，悄悄儿问问你。不知二弟看中了谁家的姑娘？”

“等到了庸州，千万多保重。”

“炅儿才十二岁，年龄不合适。”冯瀚趋炎附势翻脸无情，姜玉姝决不同意与之结成亲家。

“那，小炅……？”

行李被一一车，姜玉姝不舍地嘱咐：“娘上启程了，你在家要认真读书，要听叔叔婶婶的话，任何事都可以写信告诉父母，记住了吗？”

姜玉姝疼了眉心，沉须臾，冷静告知：“大的意思，我听明白了。媛媛和琳琳，都很好，不过，烨儿的亲事，弘磊早已经有主意了。”

还有十万八千里远呢。”

姜玉姝心平气静，歉意答：“抱歉，孝在，下不宜谈论亲事，以免影响双方声誉。但我发誓，此事是真的，绝非婉拒之词。”

“回去。”姜玉姝挥手告别长和家人，和女儿同乘一车，郭炅意骑，却被吩咐了城才能骑，只得登上车。

“三年五载？十年八年？”

郭弘磊使劲拍拍长肩膀，“个比你母亲还了，却垂丧气，打起神来！”

安王爷的女儿，小郡主。他与郭弘磊年少相识，情颇，赏识其长，私下提了几次，想当郭烨的岳父。

“啊？”

郭弘磊扭，“奇了，你都不怕，我有什么可害怕的？”

“没什么。”

郭弘磊抖了抖缰绳，率先打，“驾！”

“对不起，我糊涂了。”

晨光下，一行人渐渐远去，穿过繁华闹市，了城门，再度离开都城，北上庸州。

“没怎么。”他穿素服，剑眉星目，气宇轩昂，有而发，“咱们这一走，又不知得多少年才能回来。”

“天不早，我们得启程了。”

“哥哥嫂放心，我们会照顾好侄儿的。”

郭弘哲等人七嘴八：“二哥、二嫂，一路小心。”

“很好，这就对了。”

“你怕不怕？”

少年依言抬，“父亲放心，儿一定会发奋用功！”

东拉西扯良久，郭慧兰鼓起勇气，糊试探：“烨儿年满十五了，听说，尚无婚，不知、不知……”她结结，“小女媛媛和琳琳，也、也尚无婚，不知——唉。”她忽然叹气，仓促拿帕遮脸，尴尬得说不下去。

三日之后·清晨

郭弘磊策靠近车窗，姜玉姝听见动静，掀开帘，“怎么了？”

待行至郊外官，路宽敞平坦，儿轻快奔跑。

……

郭烨勉挤笑容，“母亲放心，孩儿记住了。”

“等你变成老，力不济，骑骑不了三千里路，就只能和我一起坐车了。”

“怕甚？”姜玉姝气定神闲，“倒是你，才应该害怕。”

“你带两个小的回庸州，那，烨儿怎么办？”

姜玉姝诚挚：“祝愿外甥女早日嫁得如意郎君。”

“在家读书啊。他叔叔婶婶会照顾侄儿的。”

郭慧兰尴尬且失望，生为侯门嫡女，端庄温柔，拉不下脸缠问，笑说：“今后不会再提此事了。”