严鹤臣到底是用了些手段，把自己撇清了系，又过了三五日，日却又好像回到从前了一样。后里的大小事宜依旧皆由严鹤臣一手理，他人前人后脸上都带着风拂面的笑意，到襄平长公主里的问安，也和过去一般无二。

明珠称喏，犹豫了一下，还是没有问自己的疑虑。她想知究竟发生了什么，严鹤臣又是如何从暴室里来，又是如何把自己摘去。可思来想去，她不过一个微末才，人微言轻，哪里得上这些个闲事儿。

襄平长公主年岁已经不轻了，至少在京畿里待嫁的贵女中，年龄已经是最的了，人人只皇上舍不得妹妹，可襄平长公主自己却明白得，皇上只想待价而沽，把她卖个好价钱罢了。

她看着严鹤臣清癯的背影，而后收回目光，垂下睛。手腕上的镯沉甸甸的，好像还带着他手指收的力气一样。

于是，就在这日，穹庐漫天，他看着严鹤臣缓步了昭的门，往日他每次来，都是匆匆而来，匆匆而退，像今日这般闲信步却是一次。

们的约定先不作数，我上的系没有撇清，与我过从甚密，只怕对你不好。”他顿了顿，又漫不经心地补充，“既然允诺了你，你的事，掖里也不会有旁人知晓，你只安心你的事就好。”

严鹤臣的语气疏离又陌生，和以往不像是同一个人，长公主失落地松开手，而后抬起：“鹤臣，你与我共事多年，我的为人你也知晓，若是能帮你，我怎会坐视不理呢？”

严鹤臣自脱罪之后，虽然依旧像过去的时候一样，隔一两日就到她中来，可襄平长公主知严鹤臣和过去不一样了，她日日放在中的人，有个风草动，她自然锐的觉察到了。

人人都只日回到了过去似的，可明珠却觉得不同了。掖里面又无声无息地没了很多人，严鹤臣把很多新的面孔安到了阖各个角落，他站在的汉白玉丹上，眉间都是冷峻和肃杀。

原本就是捂不化的石，如今冷得要冻成了冰。

皇上重用他，

严鹤臣垂下，瞧着着自己袖的那双柔荑，眉目间是四平八稳的和气：“长公主在同才说笑呢，公主哪里有过错，本就是才办事不当心，惹了主爷不快，公主何必自个儿往自个儿上揽错呢。”

他比以前更沉，手腕也更狠辣，他原本边的人被他遣散了一半，除了严恪之外，哪个人都不愿意相信。襄平长公主打听了许久，可司礼监的嘴像是密不透风的墙，半消息也没有打听来。只听说严鹤臣从中斡旋许久，大费周章。

襄平长公主是个人，略施粉黛的脸，上泫然泣的神情，只怕是个人都会觉得我见犹怜，可此刻，严鹤臣只觉得她那双巧笑倩兮的睛，藏着他看不见的东西。

他每每过来，也总像是例行公事一般，除了问安，也没有旁的话说。这般过了三五日，襄平长公主却是受不住了，她这日犹豫了很久，终于拉住严鹤臣的袖。里的才都被她遣了去，她说话也多了几分随意：“鹤臣，你可是在怪我作上观？我的日境，你比我清楚，皇上本就猜忌我……”